Wat is een aquarel
Een aquarel is een schilderij gemaakt met waterverf, meestal op aquarelpapier. Door de verf met water te verdunnen ontstaan transparante kleuren. Het witte papier blijft erdoorheen zichtbaar en zorgt voor licht in het schilderij. Zo kun je zachte kleurovergangen én heldere details maken.
Een techniek met een lange geschiedenis
Schilderen met verf op waterbasis gebeurt al sinds de oudheid. In Europa werd waterverf onder meer gebruikt voor middeleeuwse handschriften en later voor natuurstudies. In de achttiende en negentiende eeuw bloeide de aquarelkunst vooral in Groot-Brittannië. De materialen waren gemakkelijk mee te nemen: ideaal om buiten landschappen en wisselend licht vast te leggen. Kunstenaars als J.M.W. Turner hielpen aquarel uit te groeien tot een zelfstandige kunstvorm.
Van ieder haartje tot een glinstering op het water
Aquarel kan zowel los en spontaan als heel precies zijn. Kijk maar naar de beroemde Haas van Albrecht Dürer uit 1502, gemaakt met aquarel en dekkende verf. De vacht lijkt bijna tastbaar. John Singer Sargent gebruikte aquarel juist om met vloeiende penseelstreken zonlicht en weerspiegelingen in Venetiaanse kanalen te vangen.
Een mooie anekdote
De Engelse schilder William Turner experimenteerde veel met water. Hij stond erom bekend zijn papier kletsnat te maken, verf met zijn nagels weg te krabben en zelfs stukken brood te gebruiken om overtollige aquarelverf op te zuigen. Ook spuugde hij naar verluidt wel eens op zijn werk om de verf te mengen.
Afb: John Singer Sargent, Ponte Panada, Fondamenta Nuove, Venice, circa 1880. National Gallery of Art, Washington









